Hoy se cumplen 85 años del nacimiento de Maurice Sendak. Escritor e ilustrador de historias que convulsionaron el universo de la literatura infantil por su capacidad para despertar la imaginación de los niños ayudándoles a convivir con sus miedos e inseguridades. Actualmente se considera un referente en la literatura contemporánea. La crueldad explícita en alguno de los dibujos de Sendak produjo una controvertida brecha en su consideración como autor de "culto" valorado como tal por gran parte de la crítica por sus más de 100 trabajos para ilustrar autores como Tolstoi, Andersen, Melville y sus 12 libros propios como "La cocina de noche", "Bumble-Ardy", "Outside Over There", etc. Pero la obra que le consolidó como referente de la literatura infantil "Donde viven los monstruos" (1964) premiada con la medalla Caldecott, una especie de Pulitzer de la literatura infantil. Sus protagonistas son monstruos: criaturas peludas y tiernas, gruñonas, feas pero entrañales, guiados por Max, un niño que huye de su casa tras ser castigado por su madre viaja a un mundo imaginario para compartir aventuras con ellos. Los seres de la película son puras metáforas de las emociones,
sentimientos y perspectiva del mundo infantil . Max, es un niño infeliz, un
niño problemático que sólo intenta comprender las cosas
que le rodean, el mundo cada día más amplio, cada día más difícil al que
se enfrenta.
Sus originales ilustraciones marcaron un punto de inflexión en los relatos infantiles por su manera de entender y plasmar sobre el papel el universo que se esconde tras la mente de un niño, dado rienda suelta a toda su fantasía, sus miedos e inquietudes.
Sendak declaró en varias ocasiones que lo que intentaba con sus historias e ilustraciones era dar a entender que los niños deben empezar a descargar su rabia para hacer frente a situaciones familiares y encontrar caminos para lograr un mejor equilibrio interior "Si los niños no pueden mejorar muchas de las situaciones emocionales de su realidad diaria, sí pueden hacerlo con su imaginación"
En 2009 Spike Jonce, director de películas como "Ladrón de orquídeas" o "Como ser John Malkovich" impresionado en su infancia como tantos otros niños por la historia de Max y sus monstruos, la adaptó al cine con el mismo título "Donde viven los monstruos", aunque fue considerada una película que parece más dirigida más a espectadores adultos que a ñiños.
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